Baleària botó el 19 de septiembre en los Astilleros Armón de Gijón el Mercedes Pinto, su tercer fast ferry catamarán propulsado con motores duales a gas natural. La naviera ha invertido 128 millones de euros en este nuevo buque, que está previsto que empiece a operar el próximo verano.
Con unas características similares a las de sus gemelos Eleanor Roosevelt y Margarita Salas, el Mercedes Pinto tiene 123 m de eslora y capacidad para 1.200 pasajeros y 400 vehículos, con una velocidad máxima de 35 nudos. La compañía destaca que el uso de gas natural le permitirá reducir en torno a un 30% las emisiones de CO₂ respecto a los combustibles convencionales, además de eliminar completamente las emisiones de azufre y partículas.
Este fast ferry catamarán estará equipado con cuatro motores duales a gas natural, dos hélices azimutales para facilitar la maniobra en puerto, un sistema de estabilización para reducir el movimiento y mejorar el confort, así como un sistema de conexión eléctrica a tierra mientras el buque esté atracado (Onshore Power Supply, OPS). También contará con equipos de monitorización de consumo y eficiencia de los motores.
El presidente de Baleària, Adolfo Utor, subrayó que la construcción de este tercer catamarán responde “a los buenos resultados de sus buques gemelos en navegación, ecoeficiencia y satisfacción de los pasajeros” y lo enmarca en el plan de modernización y descarbonización de la compañía.
Por su parte, Laudelino Alperi, copresidente del grupo Astilleros Armón, destacó el impacto industrial y social del proyecto: “La construcción de este buque ha generado más de 250 empleos directos en nuestra factoría de Gijón, reforzando el compromiso con la economía local y el desarrollo industrial de Asturias”.