El Baltic Exchange ha lanzado dos nuevos índices para los productos químicos y aceites vegetales ante la creciente demanda de herramientas de referencia en el mercado de los quimiqueros, impulsada por el aumento del comercio marítimo, que han transformado un sector de nicho en “convencional”.
Según unas declaraciones de Mark Roberts, director de operaciones de SPI Marine y experto en el sector, a pesar de estos avances, los altos tipos de interés y la desaceleración económica global han moderado el crecimiento reciente. Roberts calificó el sector como “fascinante” y señaló su evolución significativa en los últimos 15 años.
Por el lado de la oferta, la flota de quimiqueros se ha duplicado en ese período de 15 años, aunque el crecimiento se ha desacelerado recientemente. No obstante, la cartera de pedidos está en aumento, con un crecimiento previsto de la flota de un 2,7% para este año, un 3,3% para 2025 y un 4,6% para 2026. Mientras, el mercado muestra signos de madurez con cargas más grandes y una mayor estandarización, similares a las del mercado de productos derivados del petróleo.
En el corto plazo, Oriente Medio se posiciona como epicentro del comercio marítimo de productos químicos, gracias a la expansión de sus capacidades petroquímicas. Además, los buques operan con relativa estabilidad en velocidad y rutas, debido a la complejidad de los múltiples puntos de carga y descarga. Sin embargo, las regulaciones ambientales, como las impulsadas por la OMI, podrían reducir la velocidad operativa, disminuyendo la capacidad efectiva de transporte. Por ejemplo, una reducción de un nudo de la velocidad podría dar lugar a una reducción de la oferta del 10 %. A esto se suma el envejecimiento de la flota, que podría acelerar los desguaces si las condiciones del mercado se debilitan.
En términos de oferta y demanda, el sector enfrenta incertidumbres. Aunque la demanda podría crecer al ritmo del PIB global (entre el 3 % y el 4 % anual), la oferta depende de la evolución de la cartera de pedidos y de las decisiones de desguace de los buques más antiguos.
En este contexto, el lanzamiento de índices de referencia como los del Baltic Exchange es fundamental para mejorar la eficiencia y la transparencia en el mercado de quimiqueros. “Hace 15 años, este sector era poco conocido”, explicó Roberts. “Hoy, los índices desempeñan un papel crucial en la toma de decisiones”.
Estos indicadores permiten a los actores del mercado evaluar mejor sus estrategias en un entorno cada vez más competitivo y regulado.