El nuevo buque construido por el astillero Incat conectará las dos orillas del Río de la Plata entre Argentina y Uruguay
El nuevo fast ferry catamarán con propulsión eléctrica encargado por Buquebus al astillero australiano Incat, el China Zorrilla, inició el pasado 16 de enero sus primeras pruebas de mar en aguas del río Derwent en Hobart (Tasmania). Según el astillero, en estas pruebas se utilizó por primera vez su propulsión exclusivamente eléctrica alimentada por baterías.
Dichas pruebas de mar consisten en una serie de movimientos y operaciones controlados para verificar, en condiciones de navegación reales, el comportamiento del sistema propulsivo y de gobierno: empuje, maniobrabilidad, sistemas de control y rendimiento operativo a bordo. Dentro del programa está previsto hacer varias salidas y pruebas de velocidad. Las pruebas iniciales apuntan a que el buque debería superar los 25 nudos durante esos ensayos.
El China Zorrilla es un fast ferry catamarán de aluminio de 130 m de eslora, con capacidad para transportar 2.100 pasajeros y 225 vehículos. Su sistema de propulsión esta alimentado por más de 250 toneladas de baterías con una capacidad de 40 MWh que alimentan ocho waterjets eléctricos. El sistema ha sido desarrollado con Wärtsilä como socio tecnológico y Corvus Energy como proveedor del sistema de baterías. La botadura del buque tuvo lugar el 2 de mayo de 2025.
El nuevo buque operará un servicio de alta velocidad que conectará las dos orillas del Rio de la Plata entre las ciudades de Buenos Aires (Argentina) y Colonia del Sacramento, en Uruguay. Una travesía de alrededor de 30 millas en la que China Zorrilla invertirá poco más de una hora. Está prevista la instalación de cargadores en los atraques de ambos lados del corredor, que permitirán la recarga completa del sistema entre cada viaje.
La autonomía del buque, unas 90 millas, es suficiente para cubrir el servicio para el que ha sido proyectado el ferry, pero no permite su traslado desde Australia a Argentina por medios propios por lo que, una vez se completen las pruebas y la puesta a punto, será embarcado en un buque para cargas especiales que lo llevará a su destino. Está previsto que el traslado se lleve a cabo entre los meses de febrero y marzo de 2026