El reciclaje de buques graneleros durante el primer cuatrimestre de 2025 cayó un 24%, respecto al mismo periodo de 2024, registrando su nivel más bajo en 17 años, según datos publicados por BIMCO. A pesar de la caída de un 35% del Baltic Dry Index (BDI) en el mismo periodo—el descenso de los fletes suele fomentar el reciclaje de los buques más viejos y menos rentables—, la elevada incertidumbre sobre las perspectivas de la demanda podría estar retrasando la toma de decisiones, argumentan desde BIMCO.
El fortalecimiento de los fletes en el sector de los graneleros durante el primer trimestre de 2021, a causa del repunte de la demanda y el aumento de la congestión portuaria supuso una desaceleración del reciclaje de buques en dicho sector. Desde entonces, la fuerte demanda china y las mayores distancias de navegación tras las sanciones al carbón ruso y la crisis del mar Rojo habían servido de soporto a los niveles de fletes. Sin embargo, en lo que va de 2025, se han debilitado.
Según BIMCO, el tonelaje total reciclado ha disminuido pero aumentó en los segmentos Panamax y Handysize, que representaron un 51% y un 26% de la capacidad reciclada, respectivamente. Los fletes de los buques Panamax se han ido debilitado gradualmente desde la segunda mitad de 2024, contribuyendo a un mayor reciclaje. Al igual que en el segmento Handysize, aunque en menor medida.
Como consecuencia de los bajos niveles de reciclaje, los buques graneleros tienen hoy una edad media de 12,6 años, la mayor desde 2010. Además, hay un exceso de capacidad de 8 millones de tpm, que en condiciones normales de mercado se habrían enviado a reciclar. Los buques más viejos suelen ser menos rentables y tienen un mayor consumo de combustible, lo que obliga a bajar las velocidades de navegación para cumplir las normativas medioambientales.
En la actualidad, un 6% de los buques (3% en términos de tonelaje), tienen más de 25 años. Este patrón es mayor en el segmento de los handysize, los buques más pequeños de la flota, donde un 10% de los buques o (8% en términos de tonelaje) tienen más de 25 años.
BIMCO espera que las entregas de buques de nueva construcción crezcan un 2% en 2025 y un 16% en 2026. También prevé que sean mayores en los segmentos panamax y supramax, lo que podría fomentar el reciclaje del tonelaje más antiguo en los segmentos de buques de menor porte. Además prevé un crecimiento reducido de la demanda, lo que unido al mencionado aumento de las entregas, podría dar lugar a un repunte del reciclaje.