La empresa de equipos marinos Everllence (antes MAN Energy Solutions) ha presentado en Copenhague (Dinamarca) su nuevo motor marino dual fuel de dos tiempos ME-LGIA, preparado para utilizar amoniaco como combustible. El anuncio se llevó a cabo durante un evento de dos días que reunió a más de 300 representantes de distintos segmentos del sector marítimo, en el que la compañía expuso los avances de este desarrollo orientado al transporte marítimo de larga distancia.
El nuevo motor diésel con inyección de gas líquido (Liquid Gas Injection) utiliza la tecnología ya probada y aplicada por el fabricante en sus motores alimentados con metanol o GLP, de los que hereda buena parte de sus características operativas. Debido a las particularidades del amoniaco, se incorporan elementos específicos de seguridad, como sistemas de contención, sensores adicionales, ventilación del sistema y tuberías de doble pared. Everllence tiene previsto incorporar en un futuro opciones de conversión para motores existentes.
La compañía explica que este proyecto ha supuesto más de 150.000 horas de trabajo e inversiones significativas. Las pruebas con motores de dos tiempos alimentados con amoniaco comenzaron en julio de 2023 y, desde entonces, se han llevado a cabo más de 800 ensayos en las instalaciones del centro de investigación de la empresa en la capital danesa y en el banco de pruebas de MITSUI E&S en Japón. Everllence subraya que la seguridad ha sido la prioridad en todo el programa, en colaboración con autoridades y sociedades de clasificación, y que la experiencia acumulada en esta fase de pruebas servirá para afinar el diseño final del motor.
En cuanto a su entrada en servicio, Everllence prevé un periodo de rodaje en el cuarto trimestre de 2025 y la entrega del primer motor en el primer trimestre de 2026. Entre los proyectos piloto previstos se incluyen motores para dos VLAC (Very Large Ammonia Carriers) para Eastern Pacific Shipping, cuatro car carriers de Höegh Autoliner y un granelero construido en Japón, actualmente en pruebas en las instalaciones de MITSUI E&S. Según la empresa, estos proyectos permitirán validar el comportamiento del motor en distintos tipos de buques y perfiles operativos.
Everllence destaca también la integración digital del nuevo motor, que permite compartir los datos de operación de forma segura y fiable desde el buque hacia sus sistemas de monitorización en tierra. El objetivo es utilizar dichos datos operativos y de rendimiento en tiempo real para optimizar el funcionamiento del motor, facilitar la asistencia remota y apoyar a los armadores en la operación eficiente de sus flotas.
El amoniaco como combustible es una de las opciones consideradas por el sector para la descarbonización del transporte marítimo ya que no emite CO₂ y consigue reducciones significativas en las emisiones de óxidos de azufre y materia particulada, pudiendo ser neutro en carbono cuando se produce a partir de hidrógeno verde. Además, según Everllence, se beneficia de una elevada densidad energética por unidad de volumen frente a otros combustibles alternativos, la existencia de cadenas de suministro ya consolidadas y unas características de combustión que considera especialmente adecuadas para motores marinos de dos tiempos.