La naviera surcoreana HMM ha recibido un nuevo car carrier con capacidad para 10.800 CEU (Car Equivalent Units), que supone la mayor hasta la fecha para un buque de este tipo y un aumento significativo con respecto al récord del año pasado, cuando se entregó el Anji Ansheng, con capacidad para 9.500 CEU.
El nuevo buque tiene 230 m de eslora, 14 cubiertas y está propulsado por GNL. Es el primero de una serie de cinco buques gemelos que se construyen en el astillero chino Guangzhou Shipyard International (GSI), una filial de China State Shipbuilding Corporation (CSSC).
Durante la última década, los buques para el transporte de automóviles han experimentado un crecimiento constante de capacidad. Alrededor de 2015, un PCTC (Pure Car and Truck Carrier) que operara en las principales rutas marítimas entre Asia y Europa y en el Pacífico tenía habitualmente entre 6.000 y 7.000 CEU de capacidad. Los buques de mayor porte de nueva construcción en esos años podían alcanzar entre 7.500 y 7.800 CEU, con una eslora aproximada de 200 m y una manga de 32 m, limitados por las restricciones de algunos puertos y canales.
A partir de la década de 2020, el fuerte incremento del transporte marítimo de automóviles, especialmente desde Japón, Corea y las exportaciones chinas en rápida expansión, empujó a los navieros a encargar buques de mayor tonelaje. Los car carriers de mayor porte que operan en la actualidad alcanzan habitualmente las 8.500. o 9.500 CEU de capacidad.
Este crecimiento ha sido impulsado por varios factores. En primer lugar, los vehículos nuevos son más grandes y pesados (SUV, camionetas y vehículos eléctricos con grandes baterías), además existe una necesidad de reducir los costes unitarios de transporte y finalmente, el constante endurecimiento de la normativa sobre emisiones que favorecen los buques más nuevos y eficientes, preparados para operar con nuevos combustibles como GNL o metanol. El resultado es una flota mundial de PCTC más joven, con buques de mayor capacidad y que necesitan adaptarse a normativas más exigentes.