La Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación (IACS) ha anunciado una revisión de su Requisito Unificado UR M78, que hace referencia a los motores de combustión interna alimentados por gases o combustibles con bajos puntos de inflamación. En dicha revisión se introducen requisitos de seguridad exhaustivos para los motores marinos alimentados con amoniaco. Según IACS, esta actualización supone “un paso fundamental para alcanzar los objetivos de descarbonización del sector marítimo y apoyar la transición hacia combustibles sin emisiones de carbono”.
La recién publicada cuarta revisión de la UR M78 amplía su alcance e incluye al amoniaco como combustible aprobado para motores de combustión interna. Los aspectos más destacados de esta revisión son los siguientes:
- Inclusión del amoniaco en el ámbito de aplicación. La UR M78 abarca ahora los motores alimentados con amoniaco (concretamente, amoniaco anhidro, NH3), gas natural, etano, el GLP, el metanol y el etanol, lo que garantiza la claridad normativa para los nuevos combustibles sin emisiones de carbono.
- Sistemas mejorados de análisis y mitigación de riesgos. Los nuevos requisitos exigen sistemas de recuperación de gases y sistemas de mitigación de fugas de amoniaco (ARMS) para prevenir fugas y gestionar eficazmente las emisiones tóxicas.
- Abordar los riesgos tóxicos y de explosión. La revisión introduce medidas para mitigar los riesgos derivados de las fugas del cárter, los sistemas de ventilación, los dispositivos de alivio de explosiones y las mangueras flexibles, garantizando la seguridad de la tripulación.
- Concepto de seguridad del motor actualizado. Una filosofía de seguridad integral aborda ahora las lagunas no cubiertas por la normativa de la OMI, integrando protocolos avanzados de supervisión y respuesta a emergencias.
- Requisitos de proyecto para tuberías y componentes de gas. Las normas revisadas para tuberías de doble pared, fuelles de expansión y mangueras flexibles incluyen la detección obligatoria de fugas y ensayos de tipo para fuelles de expansión de amoniaco y mangueras flexibles.
- Ventilación y supervisión del cárter. Se requiere ventilación por depresión y supervisión continua hasta límites de concentración definidos, con acciones de seguridad automáticas que se activan en condiciones específicas.
- Documentación técnica y cumplimiento. Los fabricantes deben presentar esquemas detallados, conceptos de seguridad e informes de análisis de riesgos para los motores alimentados con amoniaco.
Esta cuarta revisión será aplicada de manera uniforme por las sociedades miembros de la IACS para los motores con solicitudes de homologación con fecha a partir del 1 de julio de 2027.
Para el presidente del Grupo de Política General de IACS, el Dr. Ajay Asok Kumar, “la inclusión del amoniaco en la UR M78 supone un hito importante en nuestro camino hacia la descarbonización. La IACS se compromete a apoyar al sector con normas de seguridad sólidas que permitan la innovación sin concesiones”.
Esta revisión proporciona un marco normativo claro para los motores alimentados con amoniaco. Asimismo, el equipo de Proyecto 43 del Panel de Maquinaria de IACS ha colaborado estrechamente con las partes interesadas de todo el sector marítimo para garantizar que la inclusión del amoniaco como combustible alternativo se ajuste a los objetivos globales de descarbonización.
Pueden obtener más información y consultar las últimas revisiones de la UR M78 en el siguiente enlace.