El Gobierno del país pretende reforzar el sector puertos, la construcción naval y el reciclaje para ganar relevancia mundial
India, el país más poblado del mundo y la quinta economía mundial, desempeña un papel cada vez más importante en la escena internacional. Como centro clave de operaciones, país proveedor de tripulaciones y ahora el mayor importador por vía marítima después de China, las ambiciones de seguir desarrollando la flota, los puertos y la construcción naval han renovado el apoyo gubernamental.
Patrimonio naval
Con una población de 1.500 millones de habitantes, India es la economía del mundo que registra un crecimiento más rápido (un 7% en 2025), y va camino de convertirse en la tercera potencia mundial en 2030. En este contexto, su gobierno está prestando cada vez más atención al sector marítimo, que consideran estratégico. India aporta aproximadamente un 12% del total de los marinos del mundo y es la quinta potencia mundial en este sentido. El objetivo del gobierno es alcanzar alrededor de un 20%.
India ha sido durante muchas décadas un importante destino para el reciclaje de buques, con instalaciones que han gestionado un tercio del tonelaje total mundial entre los años 2004 y 2024. En 2024, India ocupaba el segundo lugar en cuanto a volúmenes con aproximadamente un 30% de cuota. Sus instalaciones van por delante de las de Bangladesh y Pakistán en la preparación para el cumplimiento del Convenio de Hong Kong para el reciclaje de buques, que entrará en vigor el próximo mes de junio.
Motor del comercio marítimo
Durante la última década, las importaciones indias por vía marítima registraron una tasa de crecimiento anual compuesta de un 2,9% (frente al 1,7% mundial o el 4,1% de China), registrando unos 830 millones de toneladas (Mt) en 2024, un 7% del total mundial y el segundo país después de China (que sumó 3.200 Mt que suponen un 25%). India es ahora el segundo mayor importador de una serie de mercancías clave, entre las que se encuentran el carbón (19% del total mundial), el crudo (12%, incluyendo el cambio a crudo ruso desde 2022, que genera mayores distancias de navegación para los buques) y gases licuados del petróleo, GLP (16%). Además, ha contribuido en alrededor de un 15% al crecimiento del comercio mundial en la última década (de nuevo, detrás de China, que lo ha hecho un 55%). Según las previsiones del analista Clarksons, estos porcentajes bascularán en favor de la India durante la próxima década, con lo que este país alcanzará más de 1.200 Mt de importaciones en 2035 (un tercio de las importaciones chinas).
En 2024, las exportaciones indias han mostrado un crecimiento más moderado, alrededor de 225 Mt, el 2% del total mundial, lo que le sitúa como el 10º mayor exportador del mundo, un poco por encima de su registro de 2010 (218 Mt), gracias a las exportaciones de productos petrolíferos, de graneles menores y de mercancía en contenedores que compensan el descenso del mineral de hierro. Mientras tanto, los más de 80 puertos indios gestionaron en torno a 70.000 escalas de buques el año pasado (el mayor de ellos, Mundra, ocupa el puesto 50º en el mundo, con 224,5 millones de GT en 2024)
Objetivos marítimos
El Gobierno indio cuenta con una serie de políticas destinadas a reforzar el sector marítimo, incluidos los puertos, la construcción naval y el reciclaje. En la actualidad, el clúster de armadores indios ocupa el 19º puesto mundial con aproximadamente un 1,5% de la flota mundial, encabezado por las navieras SCI, Great Eastern, Chellaram y Seven Islands. Su pabellón ocupa el puesto 22º (0,7%), pero aspira a tener una flota de 100 millones de GT en 2047. India tiene un largo historial en construcción naval y reparación de buques y el objetivo es situarse entre los diez primeros países constructores en 2030 y entre los cinco primeros en 2047. En 2024 fueron la 13ª mayor cartera de pedidos en términos de arqueo compensado (CGT), con un 0,3% de cuota mundial. La construcción naval es un sector con mucha competencia y China acapara actualmente un 58% de la cartera de pedidos. Sin embargo, según Clarksons, India puede tener un buen potencial inicial en buques de menor porte, apoyados por la renovación de la flota y proyectos ecológicos. La estrategia de desarrollo del sector marítimo del gobierno indio también se centra en la mejora de la eficiencia, las energías renovables en los puertos y los cruceros. Así pues, hay muchas oportunidades de crecimiento, pero también muchos retos por delante si India quiere aprovechar todo su potencial marítimo.