Dicha aprobación podría ampliar el uso de los tanques de membrana a otros buques mercantes más allá de los metaneros
Lloyd’s Register (LR) ha otorgado una Aprobación en Principio (AiP, por sus siglas en inglés) para los nuevos tanques cúbicos de combustible para gas natural licuado (GNL) de la empresa francesa GTT. Este diseño denominado comercialmente GNL CUBIQ pretende agilizar la ingeniería y la planificación de los proyectos, simplificar los procesos de construcción en los astilleros y liberar espacio de carga en los buques propulsados por GNL, especialmente para los buques portacontenedores y de pasaje.
La geometría casi cúbica de estos nuevos tanques elimina las cámaras superiores e inferiores de los depósitos prismáticos tradicionales, lo que permite una ingeniería estandarizada y simplifica la construcción. Al reducirse las geometrías complejas la instalación es más rápida y ayuda a los astilleros a acortar los plazos de construcción. Una vez en servicio, ofrece una elevada eficiencia volumétrica, maximizando el espacio utilizable y habilitando capacidad adicional de carga.
La aprobación de LR también verificó la capacidad de este sistema de tanques cúbicos para operar con una presión de diseño de 1 bar(g), una característica que favorecería el cumplimiento de las normas sobre conexión eléctrica a tierra en puerto (OPS). La capacidad para soportar aumentos de presión en los tanques de membrana se está convirtiendo en una consideración clave para los buques de nueva construcción propulsados por GNL.
El papel de LR fue proporcionar una garantía en una fase temprana de que los nuevos diseños cumplen normas y reglamentos y están respaldados por una evaluación de riesgos adecuada durante la construcción y la operación.
Para Constantinos Chaelis, director global del segmento de Gas de LR, “a medida que el uso del GNL como combustible crece a un ritmo considerable más allá del ámbito de los metaneros, es fundamental evaluar con rigor el cumplimiento de las exigencias normativas aplicables a los nuevos diseños de tanques de combustible”.
Esta AiP se presentó en el stand de GTT durante la conferencia LNG2026 que tuvo lugar en Doha la primera semana de febrero.