La sociedad de clasificación Lloyd’s Register (LR) ha anunciado la certificación por primera vez de un buque tanque para la carga, transporte y mezcla de ésteres metílicos de ácidos grasos (FAME B100) bajo las regulaciones del Código IBC y el Anexo II de MARPOL de la OMI. Se trata del primer buque de su clase en recibir esta aprobación, lo que según LR “representa una solución escalable para el suministro de combustibles de menor huella de carbono”.
Gracias a un acuerdo tripartito entre el pabellón de la Isla de Man y la Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido (UKMCA), esta certificación permitirá que un petrolero de productos, el Whitchampion, pueda llevar a cabo mezclas de biocombustibles con destilados de petróleo y fuelóleos residuales dentro de las aguas costeras del Reino Unido. Su buque gemelo, el Whitchallenger, espera obtener una aprobación similar este año.
Hasta ahora, los buques tanque certificados bajo el Anexo I de MARPOL solo podían transportar mezclas con un contenido máximo de un 30% de FAME, limitando el apoyo de la flota convencional al uso de biocombustibles avanzados. Tras un exhaustivo análisis GAP y la correspondiente evaluación de riesgos, el Whitchampion ha conseguido exenciones regulatorias que le permiten operar sin necesidad de ser un buque quimiquero.
Para Tim Wilson, responsable de combustibles y emisiones de LR, “esta certificación demuestra una vía comercialmente viable para que los buques tanque existentes participen en la transición energética. Establece un modelo claro a seguir para adaptar la flota sin necesidad de grandes inversiones”.
Esta iniciativa marca un precedente para la adaptación de la flota mundial de suministro de combustibles, facilitando el cumplimiento de los objetivos medioambientales del sector marítimo.