El grupo naviero japonés Mitsui O.S.K. Lines (MOL), junto con las empresas Kanadevia y Yanmar Power Solutions, ha alcanzado una reducción del 98% en las fugas de metano durante las pruebas a bordo del buque granelero Reimei, propulsado por gas natural licuado (GNL). Los ensayos forman parte del proyecto nacional de innovación ‘Methane Slip Reduction Project’, desarrollado bajo el programa ‘Green Innovation Fund’ de la New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO).
El proyecto, que se viene desarrollando desde 2021 y concluirá en 2026, tiene como objetivo reducir en al menos un 70% el denominado methane slip mediante la combinación de catalizadores de oxidación y mejoras en el diseño del motor.
Las pruebas a escala real comenzaron en mayo de 2025 a bordo del Reimei, un granelero Panamax propulsado por GNL que opera en rutas entre Japón y Australia. Según informó MOL, el sistema logró una reducción del 98% del metano emitido en condiciones de carga del motor de un 75%, superando los resultados obtenidos previamente en ensayos en tierra.
Las pruebas continuarán hasta finales de 2026 con el fin de evaluar el rendimiento global del sistema y la durabilidad de los catalizadores, con vistas a su aplicación comercial a partir de 2027. La reducción de las pérdidas de metano es una de las prioridades actuales del sector marítimo, para afianzar el papel del GNL como combustible de transición.