El proyecto para construir un corredor ferroviario entre los yacimientos de mineral de hierro de la República Centroafricana y el puerto camerunés de Kribi podría generar empleo para entre 70 y 80 graneleros capesize al año hacia finales de la década de 2030, según estimaciones de Drewry recogidas por Splash247. El plan contempla transportar hasta 100 millones de toneladas (Mt) anuales de mineral de hierro desde este país sin litoral hasta Kribi.
La consultora calcula que, si el corredor alcanza una escala próxima a la prevista, podría generar más de 500.000 millones de toneladas·milla adicionales de demanda de transporte marítimo. No obstante, las primeras exportaciones no se esperan antes de comienzos de la década de 2030 y el proyecto está condicionado por la financiación, construcción y ejecución de las infraestructuras.
“El proyecto afronta importantes riesgos de financiación, construcción y ejecución, pero su posible impacto en el transporte marítimo merece atención”, señala Drewry. La consultora considera que Kribi podría convertirse en “un importante centro atlántico de carga de mineral de hierro del Atlántico”.
La promotora británica A&S Resources plantea construir una línea ferroviaria de 1.350 km para conectar sus yacimientos de Bakala/Topa y Bogoin, en la República Centroafricana, con el puerto de Kribi. La capacidad inicial prevista es de 250.000 toneladas diarias, ampliable a 300.000, lo que equivaldría a entre 91 y 110 Mt anuales.
A&S Resources afirma haber asegurado 6.000 millones de dólares de financiación del India Exim Bank, con China Railway Sixth Group involucrado en el programa de infraestructuras. Sin embargo, medios cameruneses han señalado que siguen sin aclararse las condiciones del préstamo, las garantías soberanas e incluso algunos aspectos del trazado y de las infraestructuras portuarias.
El puerto camerunés de Kribi manipuló alrededor de 12,7 Mt en 2025. El volumen de mineral de hierro previsto superaría ampliamente su tráfico actual y exigiría un aumento sustancial de la capacidad de manipulación del puerto.
La promotora también cifra en más de 20.000 Mt los recursos de sus yacimientos en la República Centroafricana, compuestos principalmente por mineral de hierro de alta ley.
Este corredor se sumaría al desarrollo de Simandou, en Guinea, que ya está modificando los patrones de tráfico de los capesize. La mayor distancia de estas nuevas rutas atlánticas hacia Asia, frente a los tráficos desde Australia, aumentaría la demanda de transporte en toneladas·milla y, con ello, el empleo de buques capesize.