La demanda de transporte en los petroleros LR2, buques de unas 110.000 toneladas de peso muerto (tpm) utilizados para transportar productos petrolíferos, aumentó un 2% entre enero y septiembre de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior, medida en toneladas·milla. Según BIMCO, el crecimiento de las cargas de crudo y productos pesados compensó la caída del 28% de las de productos limpios tras las interrupciones del tráfico en el estrecho de Ormuz.
Durante los nueve primeros meses del año, estos buques cargaron una media de 2,1 millones de barriles diarios (Mbd) de productos limpios, 800.000 barriles diarios menos que en el mismo periodo de 2025. El golfo Pérsico, que el año anterior concentraba más del 40% de estas cargas, con 1,2 Mbd, redujo su contribución a 400.000 barriles diarios en 2026 tras el cierre efectivo del estrecho de Ormuz.
Sin embargo, el descenso de los productos limpios quedó compensado por el aumento de las cargas de crudo y productos pesados. Estas alcanzaron una media de 5,1 Mbd entre enero y septiembre, 1,8 Mbd más que un año antes. En conjunto, el volumen total cargado por los LR2 creció un 15%, hasta sumar un millón de barriles diarios adicionales respecto al mismo periodo de 2025.
Pese al aumento de los volúmenes transportados, la demanda de transporte, medida en toneladas·milla, solo creció un 2% interanual. La distancia media de navegación disminuyó un 12%, ya que las cargas procedentes del golfo Pérsico que dejaron de transportarse recorrían distancias superiores a la media, mientras que los nuevos volúmenes se transportaron, por lo general, en rutas más cortas.
El Mediterráneo y las Américas concentraron el 80% del incremento de las cargas de crudo y productos pesados. Los mayores crecimientos correspondieron a las rutas del golfo de México al norte de Europa, de Venezuela a Estados Unidos, de la costa occidental de Canadá al norte de Asia y del norte de África a Italia. En conjunto, la distancia media de navegación del crudo y los productos pesados transportados por los LR2 fue un 33% inferior a la de los productos limpios.
Desde el segundo trimestre de 2025, el aumento de las cargas de crudo y productos pesados transportadas por los petroleros LR2 ha coincidido con una expansión del 18% de la capacidad de la flota de este segmento del mercado. BIMCO prevé que la amplia cartera de pedidos y el limitado potencial de reciclaje impulsen nuevas incorporaciones en los próximos años. En cambio, el menor volumen de pedidos y el mayor potencial de reciclaje limitarán el crecimiento de la flota de petroleros aframax, de menor tamaño y dedicados principalmente al transporte de crudo.
«Esperamos que continúe la dependencia de los LR2 de las exportaciones de crudo y productos pesados», señala BIMCO ante las distintas perspectivas de crecimiento de ambos segmentos.