El porcentaje de muestras de combustible de muy bajo contenido en azufre (VLSFO) que no cumple las especificaciones establecidas ha caído a su nivel más bajo en al menos cinco años, según el servicio de monitorización de combustible de Bureau Veritas, VeriFuel.
Solo un 1,1% de las muestras de VLSFO analizadas por dicho servicio durante el primer trimestre de este año se consideraron fuera de especificación, según ha publicado el portal especializado Ship & Bunker. Esta cifra es 0,7 puntos porcentuales inferior a la del mismo periodo de 2025 (1,8%) y 0,2 puntos porcentuales menor que la del cuarto trimestre del año pasado (1,3%). La tasa fue la más baja registrada desde 2020.
Sin embargo, aunque los problemas de calidad disminuyeron en el conjunto del trimestre, han ido aumentado a lo largo de los tres primeros meses del año, con un incremento de la tasa de VLSFO fuera de especificación del 0,9% en enero al 1% en febrero y al 1,4% en marzo.
El aumento registrado en marzo podría ser un indicador temprano de que la situación en Oriente Medio está empezando a causar problemas de calidad en la cadena de suministro de combustible. El elevado precio actual del combustible para buques y la escasez de productos de destilación media podrían dar lugar a que se mezclen componentes inusuales en el VLSFO con el fin de ahorrar dinero.
La proporción global de combustible HSFO fuera de especificación fue del 1,3% en el primer trimestre, según Verifuel, lo que supone un aumento con respecto al 0,7% del trimestre anterior, pero un descenso con respecto al 1,9% del mismo periodo del año anterior.
La proporción global de combustible MGO fuera de especificación en el primer trimestre fue del 2,8%, lo que supone un descenso con respecto al 3,4% del cuarto trimestre, pero un aumento con respecto al 2,2% del primer trimestre de 2025.