La sociedad de clasificación, Lloyd’s Register (LR), y el Centro de Tecnología de Buques de Hidrógeno de la Universidad Nacional de Pusan (PNU) han suscrito un Memorando de Entendimiento (MOU) para establecer un marco de evaluación y certificación técnica destinado al transporte marítimo de hidrógeno líquido (LH2). El acuerdo, firmado en Seúl (Corea del Sur) por el rector de la PNU, Jae-Won Choi, y el director general de LR, Nick Brown, busca estandarizar los protocolos de seguridad y rendimiento en un segmento que carece de una normativa internacional armonizada.
La iniciativa desarrolla los desafíos técnicos inherentes al manejo de LH2 a temperaturas criogénicas (-253 °C). Hasta la fecha, la ausencia de normas consensuadas para la verificación de sistemas de contención y materiales ha supuesto una barrera crítica para la viabilidad comercial y la aprobación de proyectos de buques de transporte de LH2.
La colaboración técnica se fundamenta en la integración de las capacidades de investigación en ingeniería criogénica de la PNU con la experiencia en clasificación y gestión de riesgos de LR. El programa de trabajo conjunto se estructurará en torno a los siguientes ejes operativos:
- Validación de sistemas de contención: Evaluación del comportamiento térmico y la eficiencia del aislamiento en tanques de almacenamiento y sistemas de tuberías asociados.
- Análisis de integridad estructural: Verificación de la resistencia de los materiales y componentes bajo las cargas dinámicas propias de la operativa marina.
- Evaluación de riesgos y seguridad: Desarrollo de metodologías de ensayo adaptadas específicamente para mitigar la incertidumbre técnica en las fases de diseño y aprobación reglamentaria.
El objetivo de este marco es proporcionar un régimen de certificación estructurado que cubra desde el diseño conceptual hasta la fase de construcción. Según Claudene Sharp Patel, directora técnica global de LR, “el establecimiento de una vía de certificación técnicamente sólida es esencial para reducir las barreras de entrada al mercado y proporcionar el nivel de garantía necesario para la inversión en infraestructuras de transporte de bajas emisiones”.
Este marco de evaluación conjunta servirá de referencia técnica para el desarrollo de futuras normas de clasificación y contribuirá a la evolución de la normativa internacional en el ámbito de la descarbonización del sector marítimo.