La flota mercante de transporte bajo bandera española cae a 84 buques y 1,7 millones de GT, con descensos de dos dígitos en arqueo y peso muerto, mientras sigue creciendo la flota controlada bajo pabellón extranjero
Con datos provisionales a 31 de diciembre de 2025, se confirma una tendencia preocupante que ANAVE viene señalando desde hace casi una década: el pabellón español no es competitivo.
En 2025, la flota controlada bajo bandera española (Registro Especial de Canarias, REC) se redujo en 7 unidades, pasando de 91 a 84 buques. Por primera vez en la historia, España cuenta con menos de 90 buques mercantes de transporte navegando bajo pabellón nacional. El resultado es un nuevo mínimo histórico en número de buques.
En términos de capacidad, la caída es aún más acusada: el arqueo (GT) desciende un 16,0% (de 2,1 a 1,7 millones) y cerca de un 20% en peso muerto (de 1,4 a 1,1 millones). En términos de tonelaje, se sitúa por debajo de los 2 millones de GT por primera vez en 22 años y marca el mínimo de los últimos 25.mLa pérdida de tonelaje se explica en buena medida porque las bajas han afectado a buques de gran porte, y muy particularmente a los metaneros. En el segmento de gases licuados, el número de unidades bajo pabellón español pasa de 13 a 10 y el tonelaje cae un 22,2% en GT y un 22,4% en tpm.
En paralelo, crece el número de buques controlados por navieras españolas bajo pabellón extranjero, que pasa de 114 a 119 unidades (cinco más). También aumenta su tonelaje: +3,1% en GT y +2,5% en tpm.
Sin embargo, ese incremento no logra compensar la pérdida del REC. Como consecuencia, el conjunto de la flota controlada pierde dos unidades y reduce su capacidad total: -4,8% en GT y -4,2% en tpm.
Por tipos de buque, el pabellón español no registra crecimiento en ningún segmento y pierde dos buques de carga general, tres metaneros y dos buques de pasaje.
En cambio, bajo pabellón extranjero aumenta la flota controlada de buques de carga general en cuatro unidades y la de buques ro-ro en dos, mientras que disminuye en una unidad la flota de buques de pasaje.
En número de buques, los pabellones extranjeros concentran ya el 59% del total de la flota controlada por armadores nacionales. En términos de arqueo, casi dos tercios del total de GT, en torno al 64%, está ya abanderado en otros pabellones. La cuota de buques con pabellón nacional ha disminuido en diez puntos porcentuales en tan solo cinco años y también registra un mínimo histórico.
El 52% de la flota controlada se registra en otras banderas del Espacio Económico Europeo, con una preferencia creciente por registros como Madeira, Malta o Chipre. El registro portugués de Madeira gana peso como pabellón preferido de los armadores españoles y acoge ya cerca de 60 buques, con alrededor de 1 millón de GT controlados por navieras nacionales.
Más allá de la estadística, el dato de fondo es que la flota mercante constituye un activo estratégico para cualquier país: contribuye a la seguridad de suministro, la capacidad logística en crisis, la resiliencia del comercio exterior, el empleo y la formación marítima, y el mantenimiento de un ecosistema industrial y de servicios asociado al transporte marítimo. Por ello, otros países están reforzando la atractividad y estabilidad de sus registros, compitiendo en agilidad administrativa, marco fiscal y laboral, y previsibilidad regulatoria, dentro de las reglas europeas e internacionales.
La Estrategia Marítima de España 2025-2050 ya señala esta tendencia y el riesgo asociado a la pérdida de peso del pabellón nacional. Los datos a cierre de 2025 refuerzan la necesidad de que esa hoja de ruta se traduzca en medidas efectivas para recuperar competitividad.
Revertir la dinámica exige un marco que permita que el pabellón español compita en condiciones comparables con los registros del entorno europeo, reduciendo desventajas de coste y cargas administrativas, y aportando estabilidad y seguridad jurídica a las decisiones de inversión.