Los ataques contra buques mercantes en el estrecho de Ormuz y el mar Rojo durante agosto han dejado al menos seis marinos muertos, siete heridos y uno desaparecido, según los incidentes confirmados por la Organización Marítima Internacional (OM), el Joint Maritime Information Center (JMIC) y las autoridades yemeníes. Las víctimas por los ataques de las fuerzas iranies y los hutíes se concentran en las aguas de Ormuz y Bab el Mandeb, mientras continúa el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes.
El primer ataque con víctimas del mes se produjo el 3 de agosto. El granelero Minoan Pioneer fue alcanzado por un proyectil en aguas en el estrecho de Ormuz, unas 20 millas al nordeste de Al Khasab, Omán. El impactó afectó a la sala de máquinas y los camarotes de la tripulación con el resultado de un marino desaparecido. El resto de la tripulación fue evacuada.
El ataque más grave ocurrió el 11 de agosto en el estrecho de Bab el Mandeb, en el mar Rojo. El carguero multipropósito Tihamah, de propiedad egipcia y abanderado en Tanzania, fue alcanzado por un misil mientras se encontraba fondeado cerca de la isla de Perim. Murieron cuatro tripulantes (tres paquistaníes y un indonesio) y otros siete resultaron heridos. Un segundo ataque cuando habían llegado los equipos de socorro causó además la muerte de dos rescatistas y heridas a otros tres. Las autoridades yemeníes atribuyeron el ataque a los hutíes. El grupo confirmó haber atacado un buque en Bab el-Mandeb, sin identificarlo.
Ormuz volvió a registrar dos muertes pocos días después. La OMI confirma un fallecido a bordo del Riyan Star, atacado el 15 de agosto, y otro en el Minoan Dignity el día 17. Lloyd’s List identificó a la víctima de este último como el jefe de máquinas. Además, dos petroleros fueron alcanzados el 14 de agosto, sin heridos, y otro ataque el 24 contra un petrolero frente a Omán dejó al buque sin potencia tras un impacto en la sala de máquinas, aunque toda la tripulación quedó a salvo.
El bloqueo estadounidense también ha provocado incidentes, si bien no hay que lamentar bajas entre los tripulantes de los buques afectados. El 11 de agosto, un helicóptero MH-60 de la US Navy disparó dos misiles Hellfire contra el portacontenedores Vela Nova en el golfo de Omán después de que, según CENTCOM, ignorara órdenes de detenerse cuando navegaba rumbo a un puerto iraní. No hubo heridos. El JMIC cifraba el 24 de agosto en 71 los mercantes desviados por las fuerzas estadounidenses desde el inicio del bloqueo, junto a tres buques inutilizados y dos abordados. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó que la Marina puede mantener el dispositivo “indefinidamente”.
Por el momento no se ha normalizado el tráfico a través de Ormuz. Irán y Omán anunciaron el 25 de agosto un marco que contempla un “corredor conjunto temporal de navegación” por Ormuz y acordaron trabajar conjuntamente en la retirada de minas. Las conversaciones continuarán sobre un corredor permanente, la gestión del tráfico y la “futura administración” del estrecho. Pero hasta la fecha no se han publicado coordenadas ni procedimientos. El JMIC mantiene el nivel de amenaza en Ormuz como “severo” y advierte de que el bloqueo estadounidense sigue vigente.
Por su parte, los hutíes han reactivado su campaña en el mar Rojo, después de declarar el 20 de julio un bloqueo contra buques saudíes o vinculados a Arabia Saudí. Aparte del mencionado ataque con misiles sobre el Tihamah, el 4 de agosto, el Faize Noore Oliya fue hundido al sur de Hodeidah, aunque sus tripulantes fueron rescatados; el 5, los hutíes reivindicaron un ataque con misiles contra el petrolero saudí NCC Wafa. Y el 24, el VLCC saudí Amzan fue alcanzado frente a Yanbu y sufrió un incendio, sin heridos.