Lloyd’s Register (LR) ha concedido la aprobación en principio (Approval in Principle, AiP) a un proyecto conceptual de energía híbrida que pretende integrar reactores nucleares micromodulares (Micro Muodular Reactors, MMR) con sistemas diésel-eléctricos convencionales a bordo de buques anfibios de desembarco (Stern Landing Vessel, SLV). El proyecto ha sido desarrollado con el grupo australiano Seatransport.
La AiP es el resultado de varios años de colaboración entre las dos empresas para demostrar cómo la tecnología MMR puede combinarse de forma segura con sistemas de propulsión probados para reducir la dependencia del combustible convencional y limitar las emisiones, a la vez que se amplía la autonomía operativa.
Un SLV de 73 m recientemente botado sirvió como plataforma de pruebas. Las pruebas de mar del buque de propulsión convencional validaron las hipótesis de rendimiento en las que se basa el proyecto conceptual de energía híbrida nuclear, proporcionando una garantía técnica de que el diseño híbrido, “es práctico y robusto”, según LR .
La plataforma SLV de Seatransport cuenta con más de 25 años de historia operativa. Al incorporar la capacidad nuclear híbrida, los buques podrían alcanzar una autonomía prácticamente ilimitada, reducir significativamente la dependencia de los combustibles convencionales y aumentar su capacidad de permanencia en la mar para misiones prolongadas, especialmente en entornos costeros remotos o poco desarrollados. El director ejecutivo de la empresa, Stuart Ballantyne, ha elogiado la AiP como “un cambio de paradigma en la tecnología marina, mayor que el paso de la vela al vapor”.
Los MMR que se están considerando oscilan entre 1,2 MW y 2,6 MW y siguen sujetos a una evaluación técnica y normativa detallada. LR está trabajando con las autoridades nacionales para analizar las normas de seguridad, cumplimiento y funcionamiento, y se prevé una adopción más amplia a principios de la década de 2030.