La empresa española de tecnología eólica para buques, bound4blue, y la británica Cryosafe Services han firmado un acuerdo de colaboración para estudiar la instalación del sistema auxiliar de propulsión eólica por eSAIL en buques metaneros. El objetivo de la alianza es evaluar la configuración e integración de estas velas de succión en este tipo de buques, teniendo en cuenta sus limitaciones y su compatibilidad con terminales de gas natural licuado (GNL) y unidades FSRU en las operaciones de carga y descarga.
Según un comunicado conjunto, los trabajos se centrarán en analizar aspectos como el puntal del buque, las operaciones de carga, los accesos mediante pasarela, las líneas de amarre y otros factores que puedan afectar a la operativa en puerto. Cryosafe aportará su experiencia en operaciones de GNL y en asesoramiento a armadores y fletadores, mientras que bound4blue contribuirá con el desarrollo técnico de su sistema eSAIL.
La compañía española considera que los metaneros son un segmento con potencial para la propulsión eólica asistida debido a sus velocidades de operación, la disponibilidad de espacio a bordo y sus rutas internacionales. La finalidad de los estudios será determinar configuraciones que permitan reducir consumo de combustible y emisiones sin interferir en las operaciones comerciales ni en los requisitos de acceso a terminales.
Daniel Mann, director comercial de bound4blue, señaló que “el mercado de los metaneros es un área clave de crecimiento para bound4blue” y destacó que la colaboración con Cryosafe permitirá incorporar al proyecto de cada propuesta los condicionantes específicos de la operativa del GNL. Según Mann, la combinación entre la experiencia de bound4blue en propulsión asistida por viento y el conocimiento operativo de Cryosafe debe servir para que armadores y fletadores “puedan estar seguros de que todas las consideraciones críticas han sido evaluadas y abordadas”.
El sistema eSAIL de propulsión eólica auxiliar desarrollado por bound4blue se basa en el uso de un perfil aerodinámico de gran espesor con un sistema de succión inteligente para maximizar la eficiencia aerodinámica. Ofrece ventajas estratégicas frente a regulaciones medioambientales internacionales como el FuelEU Marítimo (a través del Wind Reward Factor) y contribuyen a mejorar las calificaciones del Índice de Intensidad de Carbono (CII), lo que refuerza su atractivo para cumplir unas normativas cada vez más estrictas.
Actualmente, la empresa ha instalado sus sistemas auxiliares de propulsión eólica en siete buques y cuenta con otros doce en cartera, superando en total las 50 eSAIL. Entre sus clientes figuran Marflet Marine, Maersk Tankers, Eastern Pacific Shipping, Odfjell, Klaveness Combination Carriers y BW Epic Kosan. Para 2027, se espera que la empresa consiga un ahorro anual de más de 400.000 toneladas de CO₂, con un total de más de 570.000 toneladas evitadas entre 2024 y 2027.