La naviera japonesa Mitsui OSK Lines (MOL) y el grupo industrial y tecnológico Hitachi han firmado un memorando de entendimiento (MoU) para desarrollar y comercializar un centro de datos flotante (Floating Data Center, FDC) a partir de la reconversión de un buque de segunda mano. Según una nota conjunta, ambas empresas afirman que pondrán en marcha varios estudios de viabilidad con el objetivo de iniciar las operaciones en 2027, centrándose en Japón, Malasia y los EE.UU.
El proyecto pretende satisfacer el aumento de la demanda de infraestructura digital impulsada por el rápido crecimiento de la inteligencia artificial generativa (IAG), utilizando cascos de buques existentes. De esta manera se evita la necesidad de adquirir terrenos en zonas donde la infraestructura o el espacio son limitados. Por ejemplo, un car carrier con una superficie de aproximadamente 54.000 m2 proporcionaría un espacio comparable al de uno de los mayores centros de datos terrestres de Japón.
Se prevé además que la conversión de un buque existente dure aproximadamente un año, lo que, según afirman los socios, podría acortar los plazos de desarrollo hasta en tres años en comparación con las instalaciones terrestres convencionales.
Un centro de datos flotante ofrece varias ventajas operativas potenciales, entre las que destaca la posibilidad de utilizar agua para la refrigeración reduciendo así el consumo energético. Además, al tratarse de estructuras flotantes, pueden reubicarse en diferentes regiones en función de las variaciones en la demanda del mercado.
MOL se encargará de planificar la conversión de los buques, la coordinación con las autoridades portuarias y definir los requisitos operativos marítimos, como el amarre y el mantenimiento. Hitachi e Hitachi Systems supervisarán el diseño técnico y la instalación del centro de datos, incluidas las redes y la seguridad.